Orígenes Hija de un indio mexicano y de una española, a los tres años se trasladó con su familia a Guadalajara (México), ciudad en la que estudió el bachillerato y donde, a los 18 años, fue elegida reina del carnaval por su belleza. A los 19 años contrajo matrimonio con Enrique Alvarez, un agente de productos de belleza con el que tuvo su único hijo, Enrique, y del que se divirció en 1934. Tras obtener el divorcio, María Félix conoció casualmente al realizador cinematográfico Fernando Palacios, que se convirtió en un auténtico pigmalión para ella, animándola a estudiar interpretación, canto y baile, e introduciéndola en el mundo del cine.