La física de las estrellas. El origen de la luminosidad

El dato primario que puede extraerse de la observación de las estrellas es el de su brillo o, más técnicamente, su luminosidad aparente. Más allá del brillo, la simple inspección visual del cielo nos permite distinguir entre el color azul-blanco de estrellas como Sirio y el rojizo de Betelgeuse. Esos colores de las estrellas, captados de tan simple manera, nos informan sobre sus características físicas básicas. Dicho de un modo algo más técnico, del uso de la información de la luminosidad de una estrella en dos o más bandas espectrales, se podrán sacar conclusiones sobre sus propiedades generales.Antes de continuar debemos hacer un pequeño paréntesis para comprender las dificultades de la tarea. Para poder obtener información sobre las propiedades intrínsecas de un astro a partir de las observadas, es necesario determinar su distancia. Bien sabido es que ése es un problema mayor en Astronomía, que sólo sabemos resolver con suficiente precisión para un pequeño...