El público de la tecnociencia como «variable ausente»

Un análisis serio del papel que los medios de comunicación juegan en la construcción y difusión de la imagen pública de la ciencia y la tecnología, no puede dejar de lado que los propios científicos son también consumidores activos de la información tecnocientífica que generan los medios (Friedman et al., 1999, p. VII). Este acercamiento de los científicos a los canales informales de la comunicación científica parece estar relacionado con el hecho de que el conocimiento exhaustivo en un área concreta de la ciencia no garantiza que se sea alfabeto en «lo científico ». Según Hazen y Trefil (1997), los científicos en ejercicio suelen ser analfabetos funcionales fuera de su propio dominio cognitivo.^[2] La línea de demarcación que la epistemología tradicional trazaba entre el especialista (depositario en sentido estricto de conocimiento que acepta por razonamiento) y el no especialista (infundido de creencias que acepta por confianza) se ha ido difuminando. La máxima orteguiana de que las ideas se tienen y en las creencias se está ya no responde a compartimentos estancos. La frontera que separa ciencia y público se ha desplazado al interior de la ciencia. Resulta, entonces, que «especialista » y «persona no especializada» son conceptos relativos, y que el especialista –relativo– tiene autoridad cognitiva sobre, pero no es cognitivamente superior a, la persona no especializada –relativa (Fehér, 1990, pp. 432-433).