Caso 12. Pitas y chumberas: un caso espinoso

MONTSERRAT VILÀEn muchas postales de pueblos de la costa mediterránea aparece alguna pita (Agave spp.) o chumbera (Opuntia spp.) con el mar de fondo. Los turistas piensan que estas plantas son típicamente mediterráneas, hasta el punto de que se consideran especies emblemáticas de parajes protegidos, tales como el Cabo de Gata, el Cabo de Creus, Timanfaya o Garajonay, por citar algunos. Nada más lejos de la realidad, estas plantas procedentes de Centroamérica fueron introducidas en España en el siglo XVI por los conquistadores del Nuevo Mundo atraídos por sus usos, especialmente en la producción textil. Agave americana se ha utilizado tradicionalmente para cordelería y Opuntia ficus-indica para la obtención de un tinte que se extrae de una cochinilla que habita en sus palas. Los usos de estas especies en particular, así como la de otras espcies de pitas (A. sisalana y A. fourcroydes) y chumberas (O. stricta, O. dillenii) ha sido múltiple: delimitación de fincas,...